„Pullmani kujutlusvõime ja teadmiste ulatus ning sügavus teevad temast kahtlemata tänapäeva Tolkieni.“ – Michael Morpurgo
Lyra on pealtnäha tavaline tüdruk, võib-olla pisut sõnakuulmatum, ulakam ja püsimatum kui teised lapsed. Ühel õhtul järjekordsest karmist keelust üle astudes ajab ta nurja katse mõrvata oma onu, mõjukas lord Asriel, ning kuuleb pealt vestlust suurtest ja süngetest saladustest.
Ees ootavad tormilised sündmused ja ennustuste järgi on maailma saatus Lyra kätes. Muretust tuulepeast peab kiiresti saama kangelane. Kaotsiläinud sõpra Rogerit otsides jõuab Lyra kõledalt kaunisse põhjalasse, kus jäävälju valitsevad sõjakad pantserkarud ja taevas lendlevad nõiakuningatarid. Virmaliste taga peitub aga värav teise universumisse.
„Kuldne kompass“ on tänapäeva vaieldamatu suurmeistri Philip Pullmani triloogia „Tema tumedad ained“ esimene raamat. Triloogiat on tõlgitud enam kui 40 keelde ja neid raamatuid on müüdud 18 miljonit eksemplari üle maailma. Pullmani sulest on ilmunud 35 raamatut, ent enim tunnustust on ta pälvinud just „Tema tumedate ainete“ eest. Muu hulgas on ta võitnud Carnegie medali ja Astrid Lindgreni maineka lastekirjandusauhinna. „Kuldse kompassi“ ainetel linastus 2007. aastal ka samanimeline film.